Vald – Pandemonium (2025)

Sorti le 28 mars 2025 sous le label Echelon Records, distribué par Sony Music Entertainment France, Pandémonium est le cinquième album studio de Valentin Le Du, alias Vald. Produit en grande partie par Seezy, avec des contributions extérieures sur certains titres, l’album de dix-sept titres ne comporte aucun featuring — un choix revendiqué par l’artiste, démarqué de la tendance au collab-album. Son titre fait référence à Pandémonium, capitale imaginaire des Enfers dans la littérature fantastique, et annonce un projet délibérément sombre, introspectif et engagé. Distribué par Sony sans passer par une major pour l’édition, l’album s’inscrit dans la continuité entrepreneuriale d’Echelon Records, label fondé par Vald en 2020.

Après V (2022) et la tournée qui s’est conclue à l’Accor Arena de Paris en novembre 2022, Vald traverse une période marquée par le deuil de sa mère et, selon la presse, potentiellement celui de Dolor, producteur et collaborateur de longue date. Ces épreuves personnelles infusent directement l’écriture de l’album, notamment sur le titre de clôture « Paradis perdu », construit autour de punchlines et d’expressions que sa mère utilisait couramment — une forme d’hommage intime qui tranche avec les registres précédents. Le retour est précédé d’une opération promotionnelle inédite dans le rap français : une « première écoute » publique diffusée trois semaines avant la sortie officielle, permettant à l’audience de découvrir l’album en avant-première. Le retour de Vald s’accompagne par ailleurs d’un clash avec Booba, qui l’avait menacé publiquement avant la sortie, suscitant une attention médiatique amplifiée. L’album sort sans éditions collector à titres bonus exclusifs, rupture avec la stratégie multi-éditions des albums précédents. Une réédition, Pandémonium Reloaded, sort le 23 mai 2025 avec des titres revisités par les producteurs Vladimir Cauchemar et Todiefor.

Pandémonium marque un retour assumé aux fondamentaux du rap de Vald, décrit par Télérama comme celui d’un rappeur qui revient à ses racines « morose et combatif » après des années post-V perçues comme une période de transition. Les productions, plus denses et moins pop que sur Ce monde est cruel ou XEU, tendent vers une esthétique trap sombre et expérimentale. L’album explore la dépression, la consommation de drogue, la mort, la critique du capitalisme et de l’hypocrisie sociale, la solitude numérique et le deuil. L’écriture de Vald retrouve une intensité technique et une abrasivité qui avaient pu manquer à V — punchlines acérées, phrasé heurté, flow varié entre monotonie revendicatrice et saillies rythmiques. « Paradis perdu », construit avec les mots de sa mère décédée, est unanimement signalé comme le sommet émotionnel du disque. L’album est comparé à une descente aux Enfers lucide et ironique, sans que l’humour noir ne soit jamais évacué.

L’album Pandemonium s’écoule à 28 858 exemplaires en trois jours — meilleure vente physique en trois jours pour un projet de rap en France depuis l’album de S-Crew en 2022 — et à 38 571 exemplaires en une semaine, faisant entrer Pandémonium en tête du classement des albums français. Il réalise 3,35 millions de streams sur Spotify en vingt-quatre heures. L’album dépasse les 100 000 exemplaires vendus plusieurs mois après sa sortie, selon les données relayées lors de l’interview de Canal+ Clique d’octobre 2025. La réception critique est très favorable : Goûte mes disques salue « la plus belle remontada de 2025 » ; Télérama apprécie le retour à l’essentiel. La tournée associée mène Vald pour la première fois à Paris La Défense Arena le 29 novembre 2025 — la plus grande salle couverte d’Europe, première pour le rappeur dans ce lieu.

Released on March 28, 2025, through Echelon Records and distributed by Sony Music Entertainment France, Pandémonium is the fifth studio album by Valentin Le Du, known as Vald. Produced primarily by Seezy, with outside contributions on select tracks, the seventeen-song album features no guest appearances whatsoever — a deliberate choice that sets it apart from the collaboration-heavy trend in French rap. Its title references Pandemonium, the capital of Hell in literary tradition, signalling an intentionally dark, introspective, and politically charged project. Distributed by Sony while remaining on his own Echelon Records imprint, the album continues the entrepreneurial trajectory Vald established when he founded the label in 2020.

Following V (2022) and the tour that concluded at Paris's Accor Arena in November 2022, Vald went through a period marked by the death of his mother and, according to the press, potentially that of Dolor, a long-standing producer and collaborator. These personal losses feed directly into the album's writing, most explicitly on the closing track "Paradis perdu," built around phrases and expressions his mother used in everyday life — an intimate tribute that stands apart from any of his previous registers. The return is preceded by a promotional operation unprecedented in French rap: a public "first listen" broadcast three weeks before the official release date. Vald's comeback was also accompanied by a public confrontation with Booba, who had publicly threatened him ahead of the release, amplifying the album's media footprint. Unlike previous albums, Pandémonium was not released in multiple collector editions with exclusive bonus tracks. A reissue, Pandémonium Reloaded, followed on May 23, 2025, featuring tracks revisited by producers Vladimir Cauchemar and Todiefor.

Pandémonium marks an avowed return to Vald's rap fundamentals, described by Télérama as the work of a rapper coming back to his roots — dark and combative — after years that followed V seen as a transitional phase. Productions lean darker and less pop-oriented than Ce monde est cruel or XEU, tending toward dense, experimental trap aesthetics. The album explores depression, drug use, death, social criticism, capitalism and hypocrisy, digital solitude, and grief. Vald's writing recovers a technical intensity and an abrasiveness that some critics felt was lacking in V — sharp punchlines, jagged phrasing, and a flow that alternates between deliberate monotony and rhythmic bursts. "Paradis perdu," assembled from his late mother's own words, is universally cited as the emotional centrepiece of the record. The album is consistently described as a lucid, ironic descent into Hell in which dark humour is never absent.

The album sold 28,858 copies in three days — the best physical three-day sales figure for a French rap project since S-Crew's album in 2022 — and 38,571 copies in its first week, entering the French Albums Chart at number one. It generated 3.35 million Spotify streams in its first twenty-four hours. The album passed 100,000 copies sold several months after release, according to data shared during a Canal+ Clique interview in October 2025. Critical reception was very positive: Goûte mes disques called it "the finest comeback of 2025"; Télérama praised the return to essentials. The associated tour brought Vald for the first time to Paris La Défense Arena on November 29, 2025 — Europe's largest indoor venue, a first for the rapper at that location.