Moderat est un supergroupe électronique berlinois formé par Sascha Ring — alias Apparat — et le duo Modeselektor, composé de Gernot Bronsert et Sebastian Szary. Actif depuis 2002, le projet incarne une synthèse rare entre l’électronique atmosphérique et mélancolique d’Apparat et l’énergie brute et dancefloor de Modeselektor. Leur son, à la croisée de l’electronica, du minimal techno et d’une pop introspective, est porté par la voix éthérée de Ring et des productions d’une grande densité émotionnelle. Signés sur BPitch Control puis Monkeytown Records et Mute Records, les trois musiciens ont forgé en vingt ans une esthétique immédiatement identifiable, saluée aussi bien par la presse spécialisée que par le public des grandes scènes européennes.
Parcours et contexte musical
L’histoire de Moderat commence officieusement en 2002, dans les studios de Berlin, lorsque Modeselektor et Apparat collaborent pour la première fois. Leur premier EP, Auf Kosten der Gesundheit (« Au prix de la santé »), paraît en 2003 sur BPitch Control en édition limitée. Le projet reste discret pendant plusieurs années, les deux entités poursuivant leurs carrières respectives en parallèle.
C’est en 2009 que Moderat s’impose véritablement sur la scène internationale avec la sortie de leur premier album éponyme, Moderat, accueilli favorablement par la critique. La même année, les lecteurs de Resident Advisor les élisent meilleur live act de l’année, une distinction qui confirme leur impact immédiat sur la scène électronique. En 2010, le trio enchaîne avec une tournée européenne de festivals qui ancre durablement leur réputation live.
Le deuxième album, II, sort en août 2013 via Monkeytown Records et Mute aux États-Unis. Il génère un enthousiasme critique et public encore plus large, notamment grâce au single « Bad Kingdom », dont le clip, réalisé par le collectif Pfadfinderei, devient une référence visuelle de l’électronique européenne. III paraît en mars 2016, suivi d’une tournée mondiale qui s’achève en septembre 2017. Ce concert final, donné à Berlin devant 17 000 spectateurs, marque le début d’une pause indéfinie annoncée par le groupe en août 2017.
En octobre 2021, Moderat annonce la fin de cette parenthèse sur ses réseaux sociaux, avant de publier More D4ta en mai 2022 — leur quatrième album, très attendu.
Style, influences et esthétique sonore
Le son de Moderat repose sur une tension permanente entre deux univers complémentaires. D’un côté, la sensibilité mélodique et vocale d’Apparat, dont les textes et la voix introduisent une dimension poétique et humaine rare dans l’électronique club ; de l’autre, l’architecture rythmique et la puissance dancefloor de Modeselektor, qui infusent les productions d’une énergie physique et d’une profondeur de basse caractéristiques.
Le résultat échappe aux catégories strictes : ce n’est pas à proprement parler de la musique de danse, ni de la pop, mais un espace intermédiaire où l’electronica côtoie le minimal techno, la ambient et des structures proches de la chanson. Leurs mélodies riches et les vocaux éthérés de Ring émettent une chaleur quasi bioluminescente, qui brille particulièrement dans l’obscurité — une formule qui résume parfaitement l’atmosphère de leurs albums.
Leurs influences se situent dans la scène électronique berlinoise post-réunification, mais aussi dans la tradition de l’electronica britannique (Aphex Twin, Boards of Canada) et la musique minimaliste. Sur More D4ta, le trio a exploré la composition modulaire et les field recordings, poussant leur palette sonore vers des territoires plus expérimentaux sans abandonner leur clarté mélodique. La collaboration avec le collectif visuel Pfadfinderei renforce également la cohérence esthétique globale du projet, entre visuels et musique.
Discographie, scènes et réception
La discographie studio de Moderat comprend quatre albums : Moderat (2009), II (2013), III (2016) et More D4ta (Monkeytown Records, 13 mai 2022). À ces albums s’ajoutent un live album (Live, 2016), un album de remixes (III Remixes, 2016), et Even More D4ta, album de remixes paru en mars 2023, avec des contributions de Marie Davidson, The Bug et Sherelle. En 2023 également paraît une édition anniversaire accélérée de II, pour ses dix ans.
More D4ta est le premier album du trio après plus de six ans de silence Moderat, conçu en grande partie pendant la période de confinement. Il reçoit un score moyen de 78/100 sur Metacritic, sur la base de quatre critiques, la presse saluant un groupe retrouvé dans toute sa force créative. Le titre de l’album constitue une anagramme de « Moderat 4 » et fait également référence à la saturation numérique du monde contemporain, thème central des textes coécrits par Sascha Ring et la scénariste Elisa Mishto.
Sur scène, Moderat s’est produit dans les plus grandes salles et festivals européens : Primavera Sound à Barcelone, festivals d’été en Europe, et une tournée mondiale en 2022 lancée en juin pour soutenir More D4ta. Leur concert d’adieu provisoire en 2017 à Berlin, devant 17 000 personnes, reste un moment marquant de leur histoire live. La dimension visuelle de leurs performances, développée avec Pfadfinderei, est systématiquement soulignée par la presse.
FAQ
- Moderat est-il un groupe permanent ou un projet ponctuel ? Moderat est un projet collaboratif entre Apparat et Modeselektor, actif de façon discontinue. Après une première pause entre 2017 et 2021, le trio a repris l’activité en 2022 avec la sortie de More D4ta et une tournée internationale. Le groupe se définit comme un projet à part entière, distinct des carrières solo de ses membres.
- Quel est le lien entre Moderat et le label Monkeytown Records ? Monkeytown Records est le label fondé et détenu par Modeselektor. C’est sous cette bannière que Moderat a publié ses albums II (2013), III (2016) et More D4ta (2022), avec une distribution assurée par Mute Records pour le marché américain. Le premier album éponyme était paru sur BPitch Control en 2009.
- Qu’est-ce que le collectif Pfadfinderei et quel est son rôle avec Moderat ? Pfadfinderei est un collectif berlinois de création visuelle et de VJing, partenaire de longue date de Modeselektor. Pour Moderat, ils ont notamment réalisé le clip animé de « Bad Kingdom » (2013) et contribué à la conception visuelle des performances live, conférant à chaque tournée une identité graphique et scénographique très reconnaissable.
