Mai Lan – Autopilote (2018)

Autopilote est le deuxième album studio de Mai Lan, artiste franco-vietnamienne, sorti le 19 janvier 2018 sur les labels Cinq7 et Wagram Music. Porté par des titres comme « Vampire » et « Pumper », ce disque électro-pop prolonge le travail entamé sur son premier album éponyme de 2012 et sur l’EP Vampire paru en 2017. Enregistré entre Paris et les États-Unis, Autopilote installe un univers ludique et légèrement fantasmagorique, à la croisée de la pop électronique et de sonorités plus sombres.

Autopilote déploie un univers sonore électro-pop mêlant rythmiques synthétiques, mélodies chantées en français et en anglais, et textures parfois plus sombres empruntées à la new wave et à l’indie pop. L’album ne suit pas de fil narratif unique, mais développe une atmosphère à la fois enjouée et trouble, oscillant entre légèreté pop et évocations plus mélancoliques ou fantastiques, comme le suggère l’imaginaire de « Vampire » ou de « Haze ». Le disque confirme la position de Mai Lan comme voix singulière de la scène électronique française, à l’aise dans le bilinguisme et dans une esthétique visuelle marquée.

Le disque a été co-écrit principalement avec Max Labarthe, déjà présent sur le premier album de l’artiste, ainsi qu’avec le producteur américain Nick Sylvester, à l’exception du titre « Vampire », coécrit avec Anthony Gonzalez, leader du groupe M83. Cette collaboration s’inscrit dans la continuité de la participation de Mai Lan à l’album Junk de M83 (2016), sur lequel elle avait posé sa voix sur plusieurs titres dont le single « Go! ». Autopilote a été précédé par l’EP Vampire (2017), qui en annonçait déjà l’orientation électronique. Fille de l’artiste Kiki Picasso et membre du collectif Kourtrajmé, Mai Lan avait déjà exploré la musique de film avec la bande originale de Sheitan en 2006, avant de développer une carrière solo affirmée à partir de 2012.

L’accueil critique d’Autopilote a été globalement positif, l’album étant salué pour sa cohérence et son identité électro-pop assumée, dans la lignée de son travail avec M83 qui lui avait valu une reconnaissance critique élargie, notamment saluée par Rolling Stone. Le single « Pumper » a bénéficié d’une exposition supplémentaire via son utilisation dans une publicité télévisée pour la marque Culligan Water en 2018. L’album a consolidé la place de Mai Lan dans le paysage électro-pop français, entre carrière solo et collaborations remarquées, sans toutefois générer de certification commerciale majeure documentée à ce jour.

Autopilote is the second studio album by French-Vietnamese artist Mai Lan, released on 19 January 2018 through the labels Cinq7 and Wagram Music. Driven by tracks such as « Vampire » and « Pumper », this electro-pop record builds on the work she began with her self-titled debut album in 2012 and the Vampire EP released in 2017. Recorded between Paris and the United States, Autopilote establishes a playful, slightly phantasmagorical world, sitting between electronic pop and darker textures.

Autopilote unfolds an electro-pop sonic world blending synthetic rhythms, melodies sung in both French and English, and occasionally darker textures borrowed from new wave and indie pop. The album doesn’t follow a single narrative thread, but builds an atmosphere that is both upbeat and unsettled, moving between pop lightness and more melancholic or fantastical evocations, as suggested by the imagery of « Vampire » or « Haze ». The record confirms Mai Lan’s position as a distinctive voice on the French electronic scene, at ease with bilingual songwriting and a strong visual identity.

The album was mainly co-written with Max Labarthe, who had already worked on the artist’s first album, alongside American producer Nick Sylvester, with the exception of « Vampire », co-written with Anthony Gonzalez, frontman of M83. This collaboration follows on from Mai Lan’s contribution to M83’s album Junk (2016), on which she sang on several tracks including the single « Go! ». Autopilote was preceded by the Vampire EP (2017), which already signalled its electronic direction. The daughter of artist Kiki Picasso and a member of the Kourtrajmé collective, Mai Lan had earlier explored film music with the soundtrack for Sheitan in 2006, before building a solo career from 2012 onward.

Critical reception of Autopilote was generally positive, with the album praised for its coherence and confidently asserted electro-pop identity, following on from her work with M83, which had earned her wider critical recognition, notably praised by Rolling Stone. The single « Pumper » received additional exposure through its use in a 2018 television advertisement for Culligan Water. The album strengthened Mai Lan’s standing in the French electro-pop landscape, balancing a solo career with notable collaborations, though no major commercial certification has been documented to date.