Romain Gavras, né le 4 juillet 1981 à Paris, est un réalisateur français actif depuis le début des années 2000. Fils du cinéaste Costa-Gavras et de la productrice Michèle Ray-Gavras, il s’est imposé aussi bien par ses clips musicaux que par ses longs métrages, marqués par une esthétique brute et une violence stylisée. Cofondateur du collectif Kourtrajmé, il est devenu l’un des cinéastes français les plus reconnaissables de sa génération, régulièrement présent dans les grands festivals internationaux.
Élevé dans une famille où le cinéma occupe une place centrale, Romain Gavras grandit aux côtés d’un père incarnant depuis des décennies un cinéma politique engagé et d’une mère productrice qui lui transmet le goût du récit et de l’image. Il ne s’oriente pas immédiatement vers la réalisation et cofonde en 1995 le collectif Kourtrajmé avec Kim Chapiron, espace de création affranchi des circuits institutionnels classiques où il réalise courts métrages et clips underground. Il se fait connaître du grand public en 2008 avec le clip controversé Stress du groupe Justice, qui suit des jeunes semant le chaos dans Paris et divise la critique entre accusations de complaisance envers la violence et éloge d’une œuvre réaliste. Il enchaîne avec des clips devenus cultes pour M.I.A. (Born Free, Bad Girls) puis pour Jay-Z et Kanye West (No Church in the Wild), qui installent durablement sa réputation de cinéaste visuel et provocateur avant qu’il ne passe au long métrage avec Notre jour viendra en 2010.
L’univers de Romain Gavras se caractérise par une esthétique nerveuse et brute, mêlant sens du chaos, provocation assumée et grande maîtrise formelle de l’image. Ses œuvres, qu’il s’agisse de clips ou de longs métrages, suscitent régulièrement la controverse en raison d’une violence extrême que le réalisateur choisit le plus souvent de ne pas commenter publiquement. Il travaille des thématiques récurrentes autour de la marginalité, de la jeunesse en rupture et des tensions sociales, dans une mise en scène spectaculaire proche par moments du cinéma d’action. Sa formation entre clips musicaux et cinéma engagé hérité de son père se traduit par une grammaire visuelle singulière, où le chaos filmé devient un langage esthétique à part entière.
Parmi ses films majeurs figure Notre jour viendra (2010), drame social porté par Vincent Cassel, présenté au Festival de Toronto ; Le Monde est à toi (2018), comédie criminelle sélectionnée à la Quinzaine des réalisateurs du Festival de Cannes ; et Athena (2022), fresque sur les émeutes urbaines saluée pour son ampleur formelle et présentée en avant-première à la Mostra de Venise. Il réalise également Sacrifice (2025), son premier long métrage en langue anglaise. Reconnu pour ses clips devenus des références esthétiques du genre, régulièrement invité dans les plus grands festivals internationaux, Romain Gavras occupe une place singulière dans le paysage du cinéma français contemporain, entre cinéma d’auteur et culture visuelle populaire.
Romain Gavras, born July 4, 1981, in Paris, is a French film director active since the early 2000s. The son of filmmaker Costa-Gavras and producer Michèle Ray-Gavras, he has made his mark both through his music videos and his feature films, characterized by a raw aesthetic and stylized violence. A co-founder of the Kourtrajmé collective, he has become one of the most recognizable French filmmakers of his generation, a regular presence at major international festivals.
Raised in a family where cinema held a central place, Romain Gavras grew up alongside a father who had embodied politically engaged filmmaking for decades and a producer mother who passed on to him a taste for storytelling and imagery. He did not immediately pursue directing and co-founded the Kourtrajmé collective with Kim Chapiron in 1995, a creative space outside conventional institutional circuits where he made short films and underground music videos. He gained wider public attention in 2008 with the controversial video for Justice’s « Stress, » which follows young people causing chaos across Paris and divided critics between accusations of glorifying violence and praise for its raw realism. He followed with videos that became cult favorites for M.I.A. (« Born Free, » « Bad Girls ») and later for Jay-Z and Kanye West (« No Church in the Wild »), firmly establishing his reputation as a visually distinctive and provocative filmmaker before moving into feature films with Our Day Will Come in 2010.
Romain Gavras’s work is defined by a nervous, raw aesthetic combining a sense of chaos, deliberate provocation and strong formal mastery of image. His work, whether music videos or feature films, regularly sparks controversy due to extreme violence that the director most often chooses not to comment on publicly. He repeatedly explores themes of marginality, disaffected youth and social tension, staged with a spectacular visual approach that at times borders on action cinema. His background, straddling music videos and the politically engaged cinema inherited from his father, has produced a distinctive visual grammar in which filmed chaos becomes an aesthetic language in its own right.
Among his major films is Our Day Will Come (2010), a social drama starring Vincent Cassel, presented at the Toronto International Film Festival; The World Is Yours (2018), a crime comedy selected for the Directors’ Fortnight at the Cannes Film Festival; and Athena (2022), a large-scale film about urban unrest praised for its formal ambition and premiered at the Venice Film Festival. He also directed Sacrifice (2025), his first English-language feature. Recognized for music videos that have become aesthetic reference points within the genre, and a regular guest at major international festivals, Romain Gavras holds a distinctive place in contemporary French cinema, straddling auteur filmmaking and popular visual culture.
