Vald – V (2022)

Sorti le 4 février 2022 sur son propre label Echelon Records, V est le quatrième album studio de Valentin Le Du, alias Vald — premier opus entièrement produit en dehors du giron d’Universal Music France, après la création d’Echelon Records en 2020. Produit par plusieurs beatmakers dont Seezy, Hellboy, Crypto Kid, Dany Synthé, Zeg P et Ovaground, l’album de quinze titres accueille trois featurings : Orelsan sur « Péon », Hamza sur « Maudit » et Suikon Blaz AD sur « Happy End ». Décliné en quatre éditions collector incluant chacune deux titres bonus exclusifs, V sort dans un contexte de consolidation artistique et entrepreneuriale pour Vald, dont la tournée associée se conclut le 12 novembre 2022 à l’Accor Arena de Paris. Après Ce monde est cruel (2019), Vald publie en 2020 l’album commun Horizon vertical avec Heuss l’Enfoiré, puis multiplie les featurings en 2021 et sort le single « Footballeur ». C’est le 16 décembre 2021 qu’il amorce le retour en dévoilant cinq inédits en douze minutes dans une vidéo collective — « Le retour du V » — avant d’annoncer le 7 janvier 2022 la date de sortie de l’album avec le clip d’« Anunnaki ». Vald avait confié publiquement hésiter jusqu’au dernier moment sur la composition définitive de la tracklist, certains morceaux (dont « Bien sûr ») finissant en bonus éditions physiques. Le titre V fait simplement référence à la première lettre de son prénom et de son nom de scène. La pochette, épurée à l’extrême, ne contient qu’un QR code renvoyant vers sa boutique officielle — extension cohérente d’une démarche commerciale indépendante. Le premier titre de l’album, « Pandémie », s’ouvre sur un sample de l’allocution d’Emmanuel Macron du 16 mars 2020 — « Nous sommes en guerre » —, marquant l’entrée de la France dans le premier confinement lié à la Covid-19. Dans ses interviews promotionnelles sur France Inter et Skyrock, Vald explique que le terme « péon » — titre du featuring avec Orelsan — est une référence à la première unité du jeu vidéo Warcraft III, personnage au bas de la hiérarchie envoyé construire les bases. V marque une évolution sensible dans l’esthétique de Vald : le registre provocateur absurde est plus contenu qu’à ses débuts, au profit d’une exploration plus introspective de l’amour, de la condition de rappeur, de la solitude connectée et de l’impact de la pandémie. Les productions, diversifiées entre trap froide, électronique minimaliste et textures plus mélodiques, sont réparties entre Seezy et plusieurs beatmakers issus de son entourage Echelon. « Péon » avec Orelsan est le titre le plus attendu : Vald avait annoncé qu’Orelsan lui avait « donné trop de respect » avec un solide couplet de vingt-quatre mesures. « Maudit » avec Hamza mêle les univers du rappeur bruxellois et de Vald dans un titre plus mélancolique, que Vald décrit en interview comme un portrait de sa relation amoureuse et du sentiment d’être incomplet sans l’autre. Le rappeur avait initialement envisagé d’appeler l’album Le Blues du Péon. V entre numéro un du classement des albums français dès sa première semaine avec 74 093 ventes en physique et équivalent streaming — meilleur démarrage de sa carrière et septième meilleur lancement pour un projet de rap français depuis 2013. Certifié disque d’or trois jours après sa sortie, il atteint le double platine selon les données de classement. Le single « Péon » (feat. Orelsan) atteint la première place du classement des singles français. Le concert à l’Accor Arena du 12 novembre 2022, devant 18 000 spectateurs, se conclut par l’annonce en direct d’une réédition intitulée VV5, sortie le 16 décembre 2022 avec treize titres inédits supplémentaires. La tournée associée, qui s’étend de juillet à novembre 2022, est la plus grande de Vald à ce stade de sa carrière.

Released on February 4, 2022, on his own label Echelon Records, V is the fourth studio album by Valentin Le Du, known as Vald — his first album produced entirely outside Universal Music France, following the creation of Echelon Records in 2020. Produced across several beatmakers including Seezy, Hellboy, Crypto Kid, Dany Synthé, Zeg P, and Ovaground, the fifteen-track album features three guest appearances: Orelsan on « Péon, » Hamza on « Maudit, » and Suikon Blaz AD on « Happy End. » Released in four collector editions each including two exclusive bonus tracks, V arrives at a moment of artistic and entrepreneurial consolidation for Vald, with the accompanying tour concluding at the Accor Arena in Paris on November 12, 2022. Following Ce monde est cruel (2019), Vald released the joint album Horizon vertical with Heuss l’Enfoiré in 2020, then accumulated numerous guest features throughout 2021 alongside the solo single « Footballeur. » On December 16, 2021, he launched the return by releasing five unreleased tracks across twelve minutes in a collective video — « Le retour du V » — before announcing the album’s release date on January 7, 2022 with the « Anunnaki » clip. Vald publicly stated he hesitated until the last moment on the final tracklist, with some tracks (including « Bien sûr ») ending up as physical-only bonus content. The title V refers simply to the first letter of his first name and stage name. The cover art, stripped to an extreme minimum, features only a QR code linking to his online shop — a coherent extension of his independent commercial approach. The album’s opening track, « Pandémie, » samples Emmanuel Macron’s address of March 16, 2020 — « We are at war » — marking France’s entry into its first Covid-19 lockdown. In promotional interviews on France Inter and Skyrock, Vald explained that the term « péon » — the title of the Orelsan collaboration — references the first unit type in the video game Warcraft III, a character at the bottom of the hierarchy sent to build bases. V marks a perceptible evolution in Vald’s aesthetic: the absurdist provocateur register is more contained than in his earlier work, giving more space to introspective exploration of love, the condition of being a rapper, connected solitude, and the impact of the pandemic. Productions, varied between cold trap, minimalist electronics, and more melodic textures, are shared between Seezy and several beatmakers from the Echelon orbit. « Péon » with Orelsan was the most anticipated track: Vald had announced that Orelsan had shown up with a solid twenty-four-bar verse. « Maudit » with Hamza blends the Brussels rapper’s universe with Vald’s in a more melancholic track, described in interview as a portrait of his romantic relationship and the feeling of being incomplete without the other. Vald had initially considered naming the album Le Blues du Péon. V debuted at number one on the French Albums Chart in its first week with 74,093 copies sold across physical and streaming equivalents — his best opening to that point and the seventh best launch for a French rap project since 2013. It was certified gold three days after release, and eventually reached double platinum. The single « Péon » (feat. Orelsan) reached number one on the French Singles Chart. The Accor Arena concert on November 12, 2022, before 18,000 spectators, ended with a live announcement of the reissue VV5, released December 16, 2022, featuring thirteen additional unreleased tracks. The accompanying tour, running from July to November 2022, was the largest of Vald’s career to that point.