The Chemical Brothers – Hey Boy Hey Girl (1999)

En 1999, The Chemical Brothers dévoilent « Hey Boy Hey Girl », premier single extrait de leur troisième album, Surrender. Le clip, réalisé par le duo Dom & Nic (Nick Goffey et Dominic Hawley), construit un univers où le réel se dédouble sans cesse, entre onirisme et vision radiographique du monde.

Tout commence dans un car scolaire : une fillette feuillette un livre d’anatomie consacré au squelette humain, sous le regard moqueur d’un garçon blond qui vient troubler cette fascination naissante. Le groupe d’enfants se rend ensuite au Natural History Museum, où le même garçon tente de l’effrayer avec un crâne dissimulé dans sa capuche. Une chute dans un escalier, un poignet fracturé, une radiographie à l’hôpital : l’os affleure, littéralement, sous la peau du récit.

C’est le point de bascule du clip. En se brossant les dents, la fillette s’imagine réduite à son ossature, et le décor familier se métamorphose en toilettes de nuit — celles du Ministry of Sound, club emblématique du sud de Londres. Elle a grandi ; elle est désormais incarnée par l’actrice Hanne Klintoe, et son regard radiographique ne l’a jamais quittée. Elle traverse le club en ne percevant que des squelettes dansants, croise un couple qui n’est plus, à ses yeux, qu’un entrelacs d’os, avant de retrouver la rue.

The Chemical Brothers eux-mêmes font une brève apparition, descendant d’un taxi avec leur matériel de DJ, glissement malicieux entre fiction et réalité du groupe. Le clip s’achève sur une pirouette : la jeune femme monte à son tour dans ce taxi, où le chauffeur, vu comme un squelette facétieux, lui lance d’une voix théâtrale « Where you going, baby? ».

Par ce collage d’images cliniques et de fantasmagorie nocturne, « Hey Boy Hey Girl » de The Chemical Brothers construit un récit initiatique où le corps se dévoile jusqu’à l’os, où l’enfance et la nuit se répondent en écho. Le morceau, porté par un beat massif et un sample emprunté à « The Roof Is on Fire », est devenu l’un des hymnes du big beat britannique de la fin des années 1990, et son clip, entre humour noir et vision radioscopique du désir, en prolonge l’énergie hypnotique avec une économie de moyens toute chirurgicale.

In 1999, The Chemical Brothers unveiled « Hey Boy Hey Girl, » the first single from their third album, Surrender. The video, directed by the duo Dom & Nic (Nick Goffey and Dominic Hawley), builds a world where reality keeps doubling on itself, somewhere between dream logic and an X-ray vision of things.

It all begins on a school coach: a young girl leafs through an anatomy book devoted to the human skeleton, under the mocking gaze of a blond boy who disturbs this budding fascination. The group of children then heads to the Natural History Museum, where the same boy tries to scare her with a skull hidden in his hood. A fall down a staircase, a fractured wrist, an X-ray at the hospital: bone surfaces, quite literally, beneath the skin of the story.

This is the video’s turning point. While brushing her teeth, the girl pictures herself reduced to her own skeleton, and the familiar setting morphs into the toilets of a nightclub — those of Ministry of Sound, the iconic South London venue. She has grown up; she is now played by actress Hanne Klintoe, and her X-ray gaze has never left her. She moves through the club perceiving only dancing skeletons, passing a couple who, in her eyes, are nothing but an entanglement of bones, before stepping back out onto the street.

The Chemical Brothers themselves make a brief cameo, stepping out of a taxi with their DJ gear, a mischievous blurring of the group’s fiction and reality. The video closes on a twist: the young woman climbs into that same taxi, where the driver, seen as a droll skeleton, asks her in a theatrical voice, « Where you going, baby? »

Through this collage of clinical imagery and nocturnal fantasy, The Chemical Brothers’ « Hey Boy Hey Girl » builds a coming-of-age narrative in which the body is laid bare down to the bone, where childhood and nightlife echo one another. The track, driven by a massive beat and a sample lifted from « The Roof Is on Fire, » became one of the anthems of British big beat in the late 1990s, and its video, poised between dark humor and a radioscopic vision of desire, extends that hypnotic energy with an almost surgical economy of means.