Modeselektor – Art & Cash (2009)

En 2009, le duo berlinois Modeselektor publie « Art & Cash », morceau fondateur qui inaugure aussi leur label Monkeytown Records. Le clip qui l’accompagne est signé par Pfadfinderei, collectif visuel berlinois régulièrement associé au groupe, et met en scène les « Fantastic Nobodies ». L’univers déployé tient de la fausse fable, du conte cynique monté en collage : celui d’un marché de l’art traversé de faux-semblants, où des faussaires se travestissent en artistes reconnus pour mieux abuser un système déjà saturé d’illusions. Cette trame narrative, volontiers absurde, sert de prétexte à une esthétique radicale, tout en noir et blanc, contrastée jusqu’à l’excès, où les visages se brouillent, se masquent, se dédoublent sous l’effet du montage.

L’image, saturée de grain et de matière, procède par ruptures et surimpressions : gros plans de visages tendus vers la caméra, silhouettes prises dans des mouvements de danse quasi rituels, décors urbains ou intérieurs dépouillés qui basculent sans transition dans l’abstraction géométrique. Le clip avance par blocs, comme une succession de tableaux vivants qui se répondent sans jamais se raccorder tout à fait, entretenant une tension entre confinement des corps dans le cadre et échappées presque oniriques vers le flou ou la texture pure. Cette fragmentation visuelle épouse la logique du morceau lui-même, basse lourde et motifs répétés de Modeselektor, en jouant sur l’alternance entre densité rythmique et respirations plus abstraites.

« Art & Cash » fonctionne ainsi comme une satire feutrée du monde de l’art contemporain et de ses mécanismes de valorisation, servie par une mise en scène qui emprunte au documentaire faussement sérieux. Le clip a marqué les débuts visuels du label Monkeytown et reste identifié, plus de quinze ans après sa sortie, comme l’une des collaborations les plus abouties entre Modeselektor et Pfadfinderei — un noir et blanc habité, où le morceau « Art & Cash » trouve un double visuel à la hauteur de son ironie.

In 2009, Berlin duo Modeselektor released « Art & Cash, » a foundational track that also launched their own label, Monkeytown Records. The accompanying video was directed by Pfadfinderei, the Berlin-based visual collective long associated with the group, and features the « Fantastic Nobodies. » The world it builds reads like a false fable, a cynical tale assembled through collage: an art market riddled with pretense, where forgers pass themselves off as celebrated artists to dupe a system already saturated with illusion. This deliberately absurd storyline serves as a pretext for a radical aesthetic — stark black and white, pushed to near-excessive contrast, where faces blur, mask themselves, and double under the effect of editing.

The imagery, thick with grain and texture, moves through breaks and superimpositions: close-ups of faces pressed toward the camera, figures caught in near-ritualistic dance movements, stripped-down urban or interior settings that tip without transition into geometric abstraction. The video advances in blocks, like a succession of tableaux vivants that echo one another without ever fully connecting, sustaining a tension between bodies confined within the frame and near-oneiric escapes into blur or pure texture. This visual fragmentation mirrors the logic of the track itself, with Modeselektor’s heavy bass and repeated motifs, playing on the alternation between rhythmic density and more abstract breathing spaces.

« Art & Cash » thus works as a muted satire of the contemporary art world and its mechanisms of valuation, delivered through a staging that borrows from mock-serious documentary. The video marked the visual debut of Monkeytown Records and, more than fifteen years after its release, remains recognized as one of the most accomplished collaborations between Modeselektor and Pfadfinderei — an inhabited black and white where « Art & Cash » finds a visual double equal to its irony.