Le Cabaret Vert est un festival de musiques actuelles qui se tient chaque été à Charleville-Mézières, dans les Ardennes, au bord de la Meuse. Fondé en 2005, il propose une programmation éclectique mêlant rock, rap, électro, metal, pop, reggae et chanson française. Pour sa 20ᵉ édition, prévue du 20 au 23 août 2026, le festival réunit à nouveau des têtes d’affiche internationales autour d’une identité forte : celle d’un événement populaire, éco-responsable et profondément ancré dans son territoire.
Le Cabaret Vert se déroule sur le Square Bayard (également appelé Stade Bayard), un site de dix hectares en plein centre-ville de Charleville-Mézières, à dix minutes à pied de la gare SNCF. Les scènes sont réparties dans ce parc bordé par la Meuse, entouré d’espaces de restauration et de détente. Au-delà des concerts, le Cabaret Vert propose un village associatif, des ateliers artistiques (courts-métrages, peinture, jonglerie, théâtre de rue, graffiti) et un festival de bandes dessinées interne, avec un prix remis chaque année. Le public visé est large et intergénérationnel, le festival cultivant une ambiance conviviale et familiale malgré son ampleur, avec deux campings proposés sur place ou à proximité immédiate.
Le Cabaret Vert est créé en 2005 par l’association FLaP, elle-même fondée en 2003 par un groupe d’Ardennais souhaitant valoriser et dynamiser le département. Son nom rend hommage au poème « Au Cabaret-Vert, cinq heures du soir » d’Arthur Rimbaud, poète né à Charleville. La première édition, sur deux jours, rassemble environ 10 000 à 17 000 festivaliers selon les sources ; un troisième jour est ajouté dès la deuxième édition, puis un quatrième en 2012. Le site utilisé, l’ancienne friche industrielle de la Macérienne (usine fondée par Adolphe Clément-Bayard en 1894), est racheté par la ville en 1989. Depuis 2015, FLaP développe autour de ce site un projet de tiers-lieu permanent, La Macérienne, incluant notamment l’inauguration de La Halle en 2024.
Le Cabaret Vert est souvent présenté comme le premier éco-festival français, ayant signé une charte de l’environnement dès sa création en 2005 ; il a reçu le prix « A Greener Festival » en 2013 puis la certification « Greener Festival 2023 – Highly Commended ». Lors de la Nuit des Festivals 2018, il remporte le premier prix du « meilleur camping » et le troisième prix du « meilleur grand festival », derrière le Hellfest et les Vieilles Charrues. Sa fréquentation est passée d’environ 10 000 festivaliers en 2005 à un record de 127 000 en 2023, puis environ 107 000 à 110 000 en 2024 ; les sources s’accordent sur une fréquentation annuelle supérieure à 100 000 personnes ces dernières années. L’édition 2023 reste toutefois signalée comme déficitaire pour les organisateurs, en partie en raison de l’annulation d’un concert et d’intempéries. Le festival s’impose aujourd’hui comme l’un des principaux événements de musiques actuelles en France et la plus importante manifestation culturelle du Grand Est.
Cabaret Vert is a contemporary music festival held every summer in Charleville-Mézières, in the Ardennes region of France, on the banks of the Meuse river. Founded in 2005, it offers an eclectic lineup spanning rock, rap, electro, metal, pop, reggae and French chanson. For its 20th edition, scheduled from 20 to 23 August 2026, the festival again brings together international headliners around a strong identity: that of a popular, eco-responsible event deeply rooted in its local territory.
Cabaret Vert takes place at Square Bayard (also known as Stade Bayard), a ten-hectare site in the heart of Charleville-Mézières, a ten-minute walk from the SNCF train station. Stages are spread across this riverside park, surrounded by food areas and relaxation zones. Beyond the concerts, Cabaret Vert includes a community association village, artistic workshops (short films, painting, juggling, street theatre, graffiti) and an in-house comics festival, complete with its own annual award. The event draws a broad, multigenerational audience and maintains a convivial, family-friendly atmosphere despite its scale, with two campsites available on-site or nearby.
Cabaret Vert was created in 2005 by the FLaP association, itself founded in 2003 by a group of Ardennes locals seeking to promote and boost the department. Its name pays tribute to Arthur Rimbaud’s poem « Au Cabaret-Vert, cinq heures du soir », the poet having been born in Charleville. The first edition, held over two days, drew around 10,000 to 17,000 attendees depending on the source; a third day was added as early as the second edition, followed by a fourth in 2012. The site used, the former Macérienne industrial estate (a factory founded by Adolphe Clément-Bayard in 1894), was bought by the city in 1989. Since 2015, FLaP has been developing a permanent « tiers-lieu » project on this site, La Macérienne, including the opening of La Halle in 2024.
Cabaret Vert is often described as France’s first eco-festival, having signed an environmental charter as early as its creation in 2005; it received the « A Greener Festival » award in 2013, followed by the « Greener Festival 2023 – Highly Commended » certification. At the 2018 Nuit des Festivals awards, it won first prize for « best campsite » and third prize for « best large festival », behind Hellfest and Les Vieilles Charrues. Attendance grew from around 10,000 festivalgoers in 2005 to a record 127,000 in 2023, then roughly 107,000 to 110,000 in 2024; sources agree that annual attendance has exceeded 100,000 in recent years. The 2023 edition is nonetheless reported to have run at a deficit for organisers, partly due to a cancelled concert and bad weather. The festival now stands as one of the leading contemporary music events in France and the largest cultural event in the Grand Est region.
