The Kills est un duo de rock formé en 2000-2001 par la chanteuse américaine Alison Mosshart, dite « VV », et le guitariste britannique Jamie Hince, dit « Hotel ». Issu de la scène garage rock du début des années 2000, le groupe s’impose par un son minimaliste, brut et électrique, porté par une boîte à rythmes et deux guitares. Basé entre Londres et les États-Unis, le duo a construit sa réputation sur une identité sonore reconnaissable, une esthétique visuelle soignée et une évolution constante d’un album à l’autre.
Alison Mosshart avait auparavant fondé le groupe punk floridien Discount à l’âge de treize ans, tandis que Jamie Hince avait été guitariste des groupes britanniques Scarfo et Blyth Power. Les deux artistes se rencontrent lors d’une tournée européenne de Discount, Mosshart ayant entendu Hince répéter dans l’appartement au-dessus du sien. Après la séparation de Discount, ils entament une collaboration à distance en s’échangeant des cassettes entre la Floride et Londres, avant que Mosshart ne s’installe en Angleterre pour travailler avec lui en personne. Adoptant les pseudonymes VV et Hotel, ils sortent en 2002 l’EP Black Rooster chez Domino Records, suivi en 2003 de leur premier album, Keep on Your Mean Side.
Le style des Kills repose sur un rock épuré, hérité du blues-punk et du garage rock, avec des guitares saturées et une rythmique électronique minimale. Leur son évolue au fil des albums, intégrant progressivement des éléments de hip-hop et d’électro-pop dès Midnight Boom en 2008, avant de s’orienter vers une pop plus sombre et synthétique sur Ash & Ice en 2016. Les voix de Mosshart, tour à tour rauques et suaves, et le jeu de guitare anguleux de Hince restent la signature constante du groupe, revendiquant des influences comme le Velvet Underground ou Suicide.
Après Keep on Your Mean Side (2003) et No Wow (2005), le groupe confirme sa notoriété critique avec Midnight Boom en 2008, puis avec Blood Pressures en 2011, tous deux classés au UK Albums Chart. Ash & Ice, publié en 2016, est salué par la presse spécialisée, Pitchfork et NME évoquant un sommet de leur discographie. Après un disque de raretés, Little Bastards, en 2020, et une réédition de No Wow en 2022, le groupe revient avec l’album God Games en 2023. En parallèle, Alison Mosshart a également mené une carrière au sein du supergroupe The Dead Weather, aux côtés de Jack White.
The Kills is a rock duo formed in 2000–2001 by American singer Alison Mosshart, known as « VV, » and British guitarist Jamie Hince, known as « Hotel. » Emerging from the early-2000s garage rock scene, the band built its identity around a stripped-down, raw and electric sound, driven by a drum machine and two guitars. Based between London and the United States, the duo built its reputation on a distinctive sonic identity, a carefully crafted visual aesthetic, and steady evolution from one album to the next.
Alison Mosshart had previously founded the Florida punk band Discount at the age of thirteen, while Jamie Hince had played guitar in the British bands Scarfo and Blyth Power. The two met during a European tour by Discount, after Mosshart heard Hince rehearsing in the flat above hers. Following Discount’s breakup, they began a long-distance collaboration, exchanging tapes between Florida and London, before Mosshart moved to England to work with him in person. Adopting the stage names VV and Hotel, they released the Black Rooster EP on Domino Records in 2002, followed by their debut album, Keep on Your Mean Side, in 2003.
The Kills’ style rests on stripped-back rock rooted in blues-punk and garage rock, built around distorted guitars and minimal electronic rhythm. Their sound evolved across albums, gradually incorporating hip-hop and electro-pop elements starting with Midnight Boom in 2008, before shifting toward a darker, more synthetic pop sound on Ash & Ice in 2016. Mosshart’s voice, alternately raspy and smooth, and Hince’s angular guitar playing remained the band’s constant signature, with acknowledged influences including the Velvet Underground and Suicide.
After Keep on Your Mean Side (2003) and No Wow (2005), the band cemented its critical standing with Midnight Boom in 2008 and Blood Pressures in 2011, both of which charted on the UK Albums Chart. Ash & Ice, released in 2016, was praised by outlets including Pitchfork and NME, who both described it as a career highlight. Following a rarities compilation, Little Bastards, in 2020, and a reissue of No Wow in 2022, the band returned with the album God Games in 2023. Alongside The Kills, Alison Mosshart has also pursued a parallel career with the supergroup The Dead Weather, alongside Jack White.
