Unkle – Rabbit in Your Headlights (1998)

Réalisé en 1998 par Jonathan Glazer, le clip de « Rabbit in Your Headlights » accompagne le morceau du duo britannique UNKLE porté par la voix de Thom Yorke, extrait de l’album Psyence Fiction. L’univers visuel s’ouvre sur un tunnel routier sans fin, traversé en boucle par les phares aveuglants des voitures. Un homme enveloppé dans une lourde parka à capuche fourrée y erre seul, à contre-courant du flux automobile, comme égaré dans un espace qui n’est pas fait pour lui.

Le récit avance par fragments, presque en collage : gros plans sur un visage tendu par la peur, plans larges sur des véhicules qui frôlent l’homme dans un crissement silencieux, chutes au sol suivies de nouveaux départs titubants. Cette répétition installe un sentiment de conditionnement, celui d’un corps pris au piège d’un couloir de béton et de lumière, incapable d’en sortir malgré ses tentatives. Le tunnel devient une métaphore du Destin qui broie et recommence, un huis clos onirique où le danger semble se rejouer indéfiniment.

À mesure que la tension monte, le personnage se dépouille peu à peu de ses vêtements, comme s’il cherchait à se défaire d’une enveloppe devenue trop lourde à porter. Cette mise à nu progressive marque une bascule dans la dramaturgie du clip : l’homme cesse de fuir et semble accepter ce qui advient. La confrontation avec les phares, jusque-là menaçante, devient presque une épreuve initiatique.

Le film se referme sur une séquence radicalement différente : le corps, désormais immergé, se fond dans une brume blanche et mouvante, mi-eau mi-nuage, où les contours se dissolvent. Cette fusion finale rompt avec la froideur métallique du tunnel et ouvre sur une forme de liberté, ou du moins de sortie, dont la nature exacte reste volontairement suspendue. Le clip ne raconte pas une histoire au sens strict, mais construit une tension continue entre confinement et échappée, entre répétition mécanique et dissolution finale.

Directed in 1998 by Jonathan Glazer, the video for « Rabbit in Your Headlights » accompanies the track by British duo UNKLE featuring Thom Yorke, taken from the album Psyence Fiction. The visual world opens on an endless road tunnel, looped and swept by the blinding headlights of passing cars. A man wrapped in a heavy fur-hooded parka wanders through it alone, moving against the flow of traffic, as if stranded in a space that was never meant for him.

The narrative unfolds in fragments, almost like a collage: close-ups on a face tightened by fear, wide shots of vehicles grazing past the man in near-silent screeches, falls to the ground followed by new, staggering attempts to move on. This repetition builds a sense of conditioning, of a body trapped in a corridor of concrete and light, unable to break free despite every attempt. The tunnel becomes a metaphor for a Fate that grinds and starts over, a dreamlike enclosure where danger seems to replay itself endlessly.

As the tension rises, the character gradually sheds his clothes, as if trying to strip away a covering that has become too heavy to carry. This progressive undressing marks a turning point in the video’s arc: the man stops running and appears to accept what is coming. The confrontation with the headlights, threatening until now, becomes almost an initiatory trial.

The film closes on a radically different sequence: the body, now submerged, dissolves into a shifting white haze, somewhere between water and cloud, where its outlines blur. This closing fusion breaks with the tunnel’s metallic coldness and opens onto a form of freedom, or at least of release, whose exact nature is left deliberately open. The video does not tell a story in the strict sense, but builds a sustained tension between confinement and escape, between mechanical repetition and final dissolution.