Furax Barbarossa, de son prénom Stéphane et de son nom de famille Castellani, né le 4 février 1979 à Vesoul (Haute-Saône) et grandi à Toulouse, est un rappeur, producteur et auteur français d’origines corses. Figure tutélaire du rap underground hexagonal, il construit depuis le début des années 2000 une œuvre exigeante et singulière, portée par une voix grave et rauque, des textes ciselés à la noirceur assumée et une indépendance artistique totale. Son nom de scène est une référence directe au pirate Barberousse, ancien sultan d’Alger — un symbole qui reflète à la fois son tempérament et son positionnement en marge de l’industrie musicale dominante. Ancien batteur de rock, membre fondateur du collectif toulousain Polychrome 7 puis de Bastard Prod, Furax Barbarossa est une référence incontournable du rap underground français.
Parcours et contexte musical
C’est à Toulouse, où il débarque à dix-huit ans après une enfance rythmée par les mutations de son père militaire, que Stéphane Castellani pose les fondations de sa carrière. Adolescent, il est d’abord batteur dans un groupe de rock agressif avant que le rap ne s’impose comme sa langue naturelle — sa première cassette est un album de LL Cool J. Après des années d’errance, de rave parties et d’excès, il commence à écrire sur la route, depuis son camion, traduisant dans ses textes son regard sur le monde et son histoire personnelle.
Ses débuts dans le rap passent par le collectif toulousain Section Marécage, puis par Sale Elite Toulousaine, avant qu’il ne co-fonde Polychrome 7, structure active de 2002 à 2010 réunissant notamment Reda, DjAnce, Sendo, Komar, Apa-H et Mnc. Il développe en parallèle le concept Bastard Prod, crew élargi intégrant Toxine, 10vers, Sendo et Abrazif, dont l’emblème est un chien à trois pattes. C’est dans ce cadre collectif qu’il publie ses premiers projets : le maxi Crash Test (2004), puis les albums État des lieux (2006) et En bas de l’échelle (2008).
Après Jour de deuil (2010, avec Reda) et l’album solo Testa Nera (2014), Furax Barbarossa connaît une longue période de gestation avant de revenir avec Dernier Manuscrit (2017), projet en duo avec Jeff Le Nerf, salué par la presse spécialisée. Il confirme sa trajectoire avec À l’isolement (2020), Caravelle (2022) — considéré comme l’un de ses albums les plus aboutis —, Libérable (2023) et Portes du désert (2025), en collaboration avec Scylla, rappeur belge avec lequel il entretient une proximité artistique et humaine de longue date. Durant une partie de sa carrière, il exerce en parallèle le métier de chauffeur routier, assumant publiquement une existence précaire loin des circuits commerciaux.
Style, influences et esthétique sonore
L’esthétique de Furax Barbarossa repose sur un socle rare dans le rap français : une voix grave et rauque, comparée par la presse à celle de Jeanne Moreau, portant des textes d’une densité littéraire assumée. Son écriture, qu’il décrit lui-même comme nourrie par une obsession de la mort — omniprésente dans ses couplets, souvent personnifiée, jamais gratuite —, s’ancre dans une vision du monde sombre et introspective, toujours traversée d’une note d’espoir diffuse.
Son parcours atypique de batteur de rock imprègne durablement son rapport au rythme et à la construction sonore. Ses productions alternent boom-bap sombre, textures organiques et atmosphères cinématographiques, dans une esthétique underground volontairement éloignée des tendances commerciales. L’image soignée de ses projets — notamment les quatre pochettes officielles de Caravelle signées Chill & Harley.Graph — témoigne d’une attention globale à l’objet artistique, cohérente avec son goût revendiqué pour le cinéma et l’écriture : il a par ailleurs rédigé des scénarios pour Ninho, Keblack et Naza.
Ses influences premières sont américaines — LL Cool J, le rap new-yorkais des années 1990 — mais son univers textuel s’apparente davantage à une tradition française exigeante, celle d’un rap-prose proche de la littérature, que la presse spécialisée situe dans le sillage d’artistes comme Lucio Bukowski ou Demi Portion. Sa proximité avec Scylla, Jeff Le Nerf, 10vers et Kool Shen — avec lequel il collabore sur Dernier Manuscrit — dessine les contours d’un réseau underground francophone cohérent, loin des logiques d’exposition médiatique mainstream.
Discographie, scènes et réception
La discographie de Furax Barbarossa s’étend sur plus de vingt ans de productions indépendantes et exigeantes. Après les premiers jalons collectifs — Crash Test (2004), État des lieux (2006), En bas de l’échelle (2008) — et l’album collaboratif Jour de deuil (2010, avec Reda), il publie Testa Nera en 2014, premier album solo marquant une étape dans son affirmation artistique.
C’est Dernier Manuscrit (2017), projet en duo avec Jeff Le Nerf, qui élargit significativement sa reconnaissance dans les cercles du rap underground francophone. La presse spécialisée salue la complémentarité des deux voix rauques, la noirceur des productions et la densité des textes, citant notamment le titre À l’encre de nos veines comme un morceau d’anthologie. À l’isolement (2020) et l’EP Cha O Ha (2020) confirment une productivité soutenue en période de pandémie.
Caravelle (2022) est unanimement considéré par la presse spécialisée comme son œuvre la plus aboutie : salué par France Info et Hip Hop Sans Frontières, l’album est décrit comme un projet soigné dans ses moindres détails, de la production aux quatre pochettes officielles signées Chill & Harley.Graph. Libérable (2023) prolonge cette dynamique, avant que Portes du désert (2025), en collaboration avec Scylla, ne vienne clore une décennie de renouveau artistique constant.
Sur scène, Furax se produit régulièrement dans les circuits de salles underground francophones — salles de taille moyenne en France, en Belgique et en Suisse, dont le Case à Chocs de Neuchâtel. Il est accompagné scéniquement par des proches de longue date comme 10vers et Toxine. Il a également écrit les interludes de l’album JVLIVS de SCH, témoignage d’une reconnaissance transversale au-delà des seuls cercles underground.
FAQ
- D’où vient le nom de scène Furax Barbarossa ? Le nom est une référence directe au pirate Barberousse, ancien sultan d’Alger au XVIe siècle, connu pour sa ruse et son indépendance. Un symbole que l’artiste revendique comme reflet de son tempérament et de son positionnement en marge de l’industrie musicale.
- Furax Barbarossa a-t-il exercé un autre métier en parallèle de la musique ? Oui. Durant une partie de sa carrière, Furax Barbarossa a exercé le métier de chauffeur routier pour subvenir à ses besoins, le rap underground ne lui assurant pas de revenus suffisants. Il a évoqué publiquement cette réalité économique précaire dans plusieurs interviews.
- Quel est le lien entre Furax Barbarossa et SCH ? Furax Barbarossa a rédigé les interludes de l’album JVLIVS de SCH, l’un des projets rap les plus marquants de la scène française des années 2010. Cette collaboration témoigne de la reconnaissance dont il jouit bien au-delà des cercles strictement underground.
