Cassius est un duo français de musique électronique fondé en 1988 par Philippe « Zdar » Cerboneschi et Hubert « Boombass » Blanc-Francard, actif jusqu’à la mort de Zdar en 2019, avant d’être relancé par Boombass à partir de 2024. Figures majeures de la French Touch aux côtés de Daft Punk et Air, ils imposent dans les années 1990 un son mêlant house, funk et hip-hop. Leur nom, choisi en hommage au boxeur Cassius Clay, accompagne une carrière marquée par des tubes internationaux, une interruption tragique, puis un retour sous forme de célébration et de tournée.
Zdar, ingénieur du son formé auprès de Dominique Blanc-Francard, et Boombass, fils de ce dernier, se rencontrent en 1988 et collaborent d’abord sur les premiers albums de MC Solaar, puis sous le nom La Funk Mob avec un EP hip-hop publié en 1994 sur le label britannique Mo’Wax. Zdar découvre parallèlement la house grâce au projet Motorbass, formé avec Étienne de Crécy, dont l’album Pansoul (1996) devient une référence du genre. La même année, les deux hommes publient Foxxy sous le nom L’Homme Qui Valait Trois Milliard$, avant d’adopter définitivement le nom Cassius et de signer chez Virgin. Le duo enchaîne les remixes pour Air et Daft Punk avant de sortir son premier single sous son nom propre, Cassius 1999, qui atteint le Top 10 britannique.
Le style de Cassius repose sur une fusion assumée de house, de funk et de hip-hop, avec une production dense mêlant samples, basses affirmées et voix invitées. Le duo intègre progressivement des sonorités pop-rock, notamment sur l’album 15 Again (2006), tout en conservant une approche festive héritée de la scène club des années 1990. Depuis 2024, Boombass prolonge seul cette identité sous forme de sets DJ et de célébration du répertoire existant, tout en indiquant rester incertain quant à la production de nouveaux titres inédits sous le nom Cassius, jugeant l’identité musicale du duo difficile à recomposer sans Zdar.
Le premier album, 1999, sorti en janvier 1999, s’écoule à plus de 250 000 exemplaires. Suivent Au Rêve (2002), porté par le single The Sound of Violence, 15 Again (2006), puis Ibifornia (2016) sur le label Interscope. Le cinquième album, Dreems, sort le 21 juin 2019, deux jours après la mort accidentelle de Philippe Zdar, chuté du troisième étage de son immeuble parisien le 19 juin ; Boombass annonce alors l’arrêt du projet. En septembre 2024, il se produit seul sous le nom Cassius pour la première fois, lors de la cérémonie de clôture des Jeux Paralympiques de Paris. En octobre 2024 paraît la compilation Best of 1996-2019, accompagnée du lancement du concept « Cassius Club » (première date au Rex Club à Paris), suivi d’une tournée, le « Cassius Club Tour », prévue en Europe et en Amérique du Nord au premier semestre 2025.
Cassius is a French electronic music duo founded in 1988 by Philippe « Zdar » Cerboneschi and Hubert « Boombass » Blanc-Francard, active until Zdar’s death in 2019, before being revived by Boombass from 2024 onward. Major figures of the French Touch movement alongside Daft Punk and Air, they established in the 1990s a sound blending house, funk and hip-hop. Their name, chosen in tribute to boxer Cassius Clay, accompanied a career marked by international hits, a tragic interruption, and a later return in the form of celebration and touring.
Zdar, a sound engineer trained under Dominique Blanc-Francard, and Boombass, the latter’s son, met in 1988 and first collaborated on MC Solaar’s early albums, then under the name La Funk Mob with a hip-hop EP released in 1994 on the British label Mo’Wax. Zdar meanwhile discovered house music through the Motorbass project, formed with Étienne de Crécy, whose album Pansoul (1996) became a genre reference. That same year, the pair released Foxxy under the name L’Homme Qui Valait Trois Milliard$, before permanently adopting the name Cassius and signing to Virgin. The duo went on to remix tracks for Air and Daft Punk before releasing their first single under their own name, Cassius 1999, which reached the UK Top 10.
Cassius’s style rests on a confident fusion of house, funk and hip-hop, with dense production combining samples, prominent bass lines and guest vocals. The duo gradually incorporated pop-rock sounds, notably on the album 15 Again (2006), while retaining the festive approach inherited from the 1990s club scene. Since 2024, Boombass has continued this identity alone through DJ sets and celebrations of the existing catalogue, while stating he remains uncertain about producing new original material under the Cassius name, describing the duo’s musical identity as difficult to recreate without Zdar.
Their debut album, 1999, released in January 1999, sold over 250,000 copies. It was followed by Au Rêve (2002), driven by the single « The Sound of Violence, » 15 Again (2006), and Ibifornia (2016) on Interscope. Their fifth album, Dreems, was released on 21 June 2019, two days after Philippe Zdar’s accidental death after falling from the third floor of his Paris building on 19 June; Boombass then announced the project’s end. In September 2024, he performed solo under the Cassius name for the first time, at the closing ceremony of the Paris Paralympic Games. October 2024 saw the release of the compilation Best of 1996-2019, alongside the launch of the « Cassius Club » concept (a first date at the Rex Club in Paris), followed by a tour, the « Cassius Club Tour, » scheduled across Europe and North America in the first half of 2025.
