Sorti le 26 septembre 2005 sur le label berlinois BPitch Control, Hello Mom! est le premier album studio du duo allemand Modeselektor, composé de Gernot Bronsert et Sebastian Szary. Il paraît après plusieurs années de travail en commun, une série d’EPs remarqués et une réputation solidement établie dans les clubs underground de Berlin. Pour plus d’une décennie, Bronsert et Szary ont absorbé de nouvelles sonorités issues de la musique électronique et du hip-hop, distillant chaque influence dans ce premier album fondateur. Le résultat est une œuvre inclassable, tour à tour festive et atmosphérique, qui bouscule les frontières entre techno, electro, IDM, dub et crunk. Leur « Dreck Elektro », selon la formule d’Arte TV, a séduit jusqu’à Thom Yorke de Radiohead.
Genèse et contexte de création
Hello Mom! est l’aboutissement d’une trajectoire entamée bien avant sa sortie, ancrée dans le contexte particulier de la réunification allemande et de l’effervescence culturelle berlinoise des années 1990. Gernot Bronsert et Sebastian Szary se rencontrent en 1992 à Berlin, alors que Szary anime des soirées acid house clandestines sous le pseudonyme Fundamental Knowledge. Le groupe décrit cette période ainsi : « Après la chute du Mur, partout en Allemagne et particulièrement en Allemagne de l’Est, il y avait beaucoup de chaos et d’anarchie. » C’est dans ce terreau de liberté sonore que germe l’identité du duo.
Ils adoptent le nom Modeselektor — emprunté à une fonction sur un processeur d’effets analogique — en 1996, et commencent à jouer des sets live à Berlin, collaborant notamment avec le collectif visuel Pfadfinderei. La rencontre décisive intervient à l’aube des années 2000 : ils croisent Ellen Allien en 2000 et signent avec son label BPitch Control, publiant une série d’EPs à partir de 2002, dont In Loving Memory. Ces sorties, ancrées dans un IDM glitché et une electro cérébrale, leur forgent une réputation dans les cercles underground européens sans pour autant chercher une accessibilité commerciale.
Hello Mom! marque le moment où le duo décide de synthétiser une décennie d’absorptions sonores en un seul objet cohérent. Le disque rassemble plusieurs collaborateurs qui gravitent alors dans l’orbite du duo : le collectif de rap français TTC sur Dancingbox, le chanteur jamaïcain de dub Paul St. Hilaire — alias Tikiman — sur Fake Emotion, la chanteuse Sasha Perera sur Silikon, et le producteur Matt Shadetek en co-production sur Hasir. En parallèle, Bronsert et Szary s’associent dès 2002 avec le musicien Apparat pour former le supergroupe Moderat, confirmant une appétence pour les collaborations transversales qui caractérise durablement leur approche créative.
Style, influences et esthétique sonore
Hello Mom! se distingue immédiatement dans le paysage électronique de 2005 par son refus de toute orthodoxie stylistique. Là où la scène berlinoise est alors dominée par un techno minimaliste austère et sérieux, Modeselektor oppose une vision festive, colorée et délibérément hybride. Le duo parvient à distiller l’attitude singulièrement tordue de Berlin dans un album de nourriture sonore aux frontières des genres, ouvrant avec le chef-d’œuvre euro-crunk de Dancingbox, où des beats roses et rebondissants se fracassent dans une salle de bal électronique.
La palette sonore de Hello Mom! est volontairement protéiforme. On y trouve de l’electro-crunk sur Dancingbox, qui découpe les voix du rap français de TTC en fragments, une relecture des thèmes de jeux vidéo sur Tetrispack, une atmosphère mélancolique sur Vote or Die, une plongée dans le dub méditatif sur Fake Emotion, et des broken beats aux influences moyen-orientales sur Hasir. Chaque titre semble habiter un territoire sonore distinct tout en restant reconnaissable comme une production Modeselektor.
Tim O’Neil de PopMatters résume cette tension créative en qualifiant Hello Mom! de « joyeusement divers et pourtant étrangement concentré », ajoutant qu’il contient « autant de saveurs de techno différentes qu’on peut en imaginer, toutes issues de la même impulsion : un désir espiègle de ne laisser aucune pierre non retournée dans leur quête infatigable de détruire la notion même d’orthodoxie techno ».
L’humour constitue une dimension esthétique à part entière. Les références populaires assumées — le titre Kill Bill Vol. 4, le Vote Or Die emprunté à la campagne de P. Diddy — signalent une culture musicale nourrie autant par la culture de masse américaine que par les clubs berlinois. Silikon avec Sasha Perera évoque un crépitement continental proche du grime, tandis que I Love You, titre conclusif dédié à la mère du duo, referme l’album avec une luminosité rectiligne. L’ensemble forme ce que la presse spécialisée qualifie alors de « Dreck Elektro » — une électronique crasseuse, jouissive et résolument anti-élitiste.
Réception, diffusion et impact
À sa sortie en septembre 2005, Hello Mom! est accueilli comme une bouffée d’air frais dans un paysage électronique européen alors dominé par le minimalisme techno. L’album s’impose rapidement comme une référence dans les cercles underground, porté par un bouche-à-oreille enthousiaste dans les clubs berlinois et au-delà.
La réception critique est particulièrement favorable sur les plateformes spécialisées. Nitsuh Abebe de Pitchfork attribue à Hello Mom! la note de 8,3 sur 10, écrivant qu’il n’y a « pratiquement pas une minute sur ce disque qui ne s’avère pas bien plus amusante que la dernière fois qu’on l’a écouté ». Tim O’Neil de PopMatters lui accorde 6 sur 10, soulignant que Hello Mom! est, « comme les meilleurs albums, joyeusement divers et pourtant étrangement concentré ». La presse spécialisée salue unanimement la capacité du duo à construire un objet cohérent à partir de matériaux aussi hétéroclites.
L’impact de Hello Mom! dépasse rapidement les frontières de la scène électronique underground. En France, Modeselektor est particulièrement bien reçu, le duo étant régulièrement invité à jouer à Paris et en province. La collaboration avec TTC sur Dancingbox contribue à tisser un lien fort avec la scène rap et électronique française, renforçant la visibilité du duo de ce côté-ci du Rhin.
La reconnaissance la plus symbolique vient de Thom Yorke, chanteur de Radiohead, qui se déclare fan du duo après la sortie de l’album. Cette admiration débouche sur une collaboration concrète : Modeselektor et Apparat jouent en première partie d’un concert de Radiohead à Prague, après quoi Yorke les suit de près. Il participe ensuite en tant que guest vocal à leur album suivant, Happy Birthday!, sorti en 2007.
Hello Mom! pose les fondations de ce qui deviendra une présence incontournable dans la musique électronique internationale : la création du label Monkeytown, la formation de Moderat avec Apparat, et une carrière de remixeurs et de producteurs en constante expansion. L’album reste aujourd’hui considéré comme un document fondateur de la scène électronique berlinoise du milieu des années 2000, incarnant une vision festive et décloisonnée que le duo n’a cessé de défendre depuis.
FAQ
- Qui sont les membres de Modeselektor ? Modeselektor est un duo électronique allemand composé de Gernot Bronsert et Sebastian Szary, qui se rencontrent en 1992 à Berlin. Leur nom est emprunté à une fonction sur un processeur d’effets analogique Roland Space Echo.
- Quels artistes apparaissent en featuring sur Hello Mom! ? L’album réunit plusieurs collaborateurs : le collectif de rap français TTC sur Dancingbox, le chanteur jamaïcain Paul St. Hilaire sur Fake Emotion, la chanteuse Sasha Perera sur Silikon, et le producteur Matt Shadetek en co-production sur Hasir. Tous les titres sont écrits par Gernot Bronsert et Sebastian Szary, sauf mentions contraires pour ces collaborations.
- Quel label a publié Hello Mom! et quelle est son importance dans la scène électronique ? En 2000, Modeselektor rencontre Ellen Allien et fait de BPitch Control son label de référence. Fondé par Ellen Allien, BPitch Control est alors l’un des labels électroniques les plus influents de Berlin, vitrine internationale d’une scène techno et électronique en pleine expansion au tournant des années 2000.
