Laurent Garnier – 30 (1997)

30 est le deuxième album studio de Laurent Garnier, sorti le 30 mars 1997 sur le label F Communications, qu’il a lui-même cofondé. Publié deux ans après Shot in the Dark, ce disque marque une étape dans la carrière du DJ et producteur français, alors déjà reconnu sur les scènes techno européennes. Porté par le single « Crispy Bacon », devenu un classique du genre, l’album déploie un univers sonore hétérogène qui va de la techno pure à des formes plus ambientes ou funk. Il s’inscrit dans l’essor de la musique électronique française des années 1990.

L’album a été entièrement écrit et produit par Laurent Garnier au Wake Up Lab, un studio parisien, dans la continuité de son travail entamé avec Shot in the Dark. Selon la presse spécialisée de l’époque, notamment le magazine britannique Muzik, 30 se distingue de son prédécesseur en ce qu’il s’agit du disque que Garnier a voulu faire « pour lui-même », après un premier album pensé comme un hommage à des producteurs qu’il admirait. Le titre « Crispy Bacon » a été composé à partir d’une ligne de basse minimaliste, sous l’influence revendiquée de Jeff Mills, Robert Hood et Scan X ; sa sortie en single, en février 1997, a précédé celle de l’album de quelques semaines. Le morceau « Theme From Larry’s Dub » associe le saxophoniste Magic Malik, tandis que « Flashback » est dédié à Armando, figure de la house de Chicago. Le disque a été réédité à plusieurs reprises, notamment en vinyle.

Musicalement, 30 alterne les registres : « Deep Sea Diving » ouvre l’album sur une ambiance douce et aérienne, tandis que « The Hoe » explore une house minimale teintée d’un sample old school, et « I Funk Up » penche vers le technofunk. « Crispy Bacon » incarne la veine techno la plus directe du disque, construite sur une progression réduite à l’essentiel — percussions et ligne de basse. D’autres titres comme « Sweet Mellow D » ou « For Max » développent des atmosphères plus mélodiques et introspectives, sur des formats étendus dépassant parfois les sept minutes. L’ensemble illustre une approche éclectique, où Garnier juxtapose des tempos et des textures variés plutôt que de viser l’homogénéité stylistique, une caractéristique que la critique associe à sa culture de DJ plus qu’à celle d’un producteur de studio classique.

À sa sortie, 30 a été salué par la presse spécialisée comme la confirmation du talent de Garnier en tant que producteur, au-delà de sa réputation de DJ. Le magazine Muzik a notamment souligné qu’il ne s’agissait pas d’un chef-d’œuvre de production, mais qu’il démontrait qu’un bon DJ pouvait aussi concevoir de bons disques. « Crispy Bacon » a connu une notoriété durable, devenant l’un des titres les plus identifiables de Garnier et un incontournable des dancefloors techno ; certains observateurs le considèrent rétrospectivement comme un morceau essentiel de la période, quand d’autres le jugent avec plus de réserve face au reste du disque. L’album a consolidé la place de Garnier comme figure majeure de la scène électronique française, en amont de son album suivant, Unreasonable Behaviour (2000).

30 is the second studio album by French DJ and producer Laurent Garnier, released on 30 March 1997 through F Communications, the label he co-founded. Coming two years after his debut, Shot in the Dark, the record marked a turning point in his career, as he was already a leading figure on the European techno scene. Anchored by the single « Crispy Bacon, » now a genre classic, the album spans a broad sonic range, from raw techno to ambient textures and funk-inflected grooves. It stands as a landmark of the 1990s French electronic music boom.

The album was entirely written and produced by Laurent Garnier at the Wake Up Lab, a Paris studio, continuing the working method established on Shot in the Dark. According to contemporary specialist press, notably the UK magazine Muzik, 30 set itself apart from its predecessor by being the record Garnier wanted to make « for himself, » after a debut conceived as a tribute to producers he admired. « Crispy Bacon » grew out of a minimalist bassline, with Garnier citing Jeff Mills, Robert Hood, and Scan X as direct influences; released as a single in February 1997, it preceded the album by a few weeks. « Theme From Larry’s Dub » features saxophonist Magic Malik, while « Flashback » is dedicated to Chicago house figure Armando. The record has since been reissued several times, including on vinyl.

Musically, 30 moves across registers: « Deep Sea Diving » opens the album with a soft, airy ambiance, while « The Hoe » leans into minimal house built around an old-school sample, and « I Funk Up » veers toward technofunk. « Crispy Bacon » embodies the album’s most direct techno strain, built on a stripped-back progression of percussion and bassline. Other tracks, such as « Sweet Mellow D » and « For Max, » develop more melodic, introspective atmospheres across extended running times, some exceeding seven minutes. Overall, the record reflects an eclectic approach, with Garnier juxtaposing varied tempos and textures rather than pursuing stylistic uniformity — a trait critics have linked to his DJ background as much as to studio production craft.

On release, 30 was praised by the specialist press as confirmation of Garnier’s talent as a producer, beyond his reputation as a DJ. Muzik magazine noted that while the record wasn’t a production masterpiece, it disproved the idea that good DJs can’t make good records. « Crispy Bacon » achieved lasting recognition, becoming one of Garnier’s most identifiable tracks and a staple of techno dancefloors; some observers retrospectively regard it as an essential track of the era, while others view it with more reserve relative to the rest of the album. The record cemented Garnier’s status as a major figure of the French electronic scene, ahead of his next album, Unreasonable Behaviour (2000).